Double Nobel de littérature, les cotes de confiance des éditeurs

Les plus attentifs s'en souviennent peut-être, il n'y a pas eu de Nobel de littérature l'an dernier, histoire d'apaiser les esprits pollués par une affaire de prédation sexuelle doublée de forts soupçons de fuites sur quelques lauréats les années précédentes - il suffisait de voir comment certaines cotes s'était mises à grimper chez les parieurs quelques heures avant la proclamation pour se douter qu'il y avait quelque chose de pourri au royaume de Suède.

Donc, en 2019, le jeudi 3 ou la semaine suivante, le 10, deux noms (au moins, car il a parfois existé des situations de partage du Nobel de littérature, même si c'est moins fréquent que dans les domaines scientifiques) seront annoncés.

Dans le monde entier, les éditeurs sont évidemment attentifs à l'événement et tentent souvent de l'anticiper. Car, s'il est presque impossible de prédire les noms des lauréats ou lauréates, il en est qui, souvent cités depuis des années, sur lesquels les projecteurs restent fixés en permanence. Et, puisque l'attribution d'un Nobel dope les ventes d'un livre qui vient de sortir (les ventes des livres précédents aussi, bien sûr, quoique dans une moindre mesure), on se presse en rangs serrés pour proposer, en septembre et début octobre, des ouvrages signés d'écrivains et écrivaines nobélisables. Les paris des éditeurs sont intéressants à observer. En voici quelques-uns.

Depuis le succès international de la série télévisée La servante écarlate, plus personne n'ignore le nom de Margaret Atwood. L'autrice canadienne est connue des lecteurs depuis un temps bien plus long - le roman était d'ailleurs paru en 1985 pour sa version originale et deux ans plus tard en français (traduit par Sylviane Rué chez Robert Laffont). Cette année, nous aurons droit à la suite de son roman le plus célèbre. Il sort le 10 septembre aux Etats-Unis (en Italie le même jour, en Espagne deux jours plus tard) et était programmé en français pour le 7 novembre chez Robert Laffont. Mais la date de mise en vente vient d'être avancée au 10 octobre, une belle marque de confiance plutôt que de la précipitation, envers une écrivaine qui ne déparerait pas le palmarès du Nobel où il n'y a d'ailleurs pas tant de femmes... On pourra donc lire dès ce moment Les Testaments. Et rattraper en même temps La servante écarlate si on ne l'avait pas lu, puisqu'il ressort en même temps avec une préface inédite dont l'éditeur a bien voulu donner un extrait:

J’ai commencé [La Servante écarlate] à Berlin Ouest, en 1984 – oui, George Orwell regardait par-dessus mon épaule –, sur une machine à écrire allemande que j’avais louée. Le Mur était tout autour de nous. De l’autre côté, il y avait Berlin Est, et aussi la Tchécoslovaquie et la Pologne, que j’ai visités tous les trois à l’époque. Je me souviens de ce que me disaient les gens, et de ce qu’ils ne me disaient pas. Je me souviens des pauses significatives. Je me souviens que j’étais moi-même obligée de faire attention à ce que je disais, de peur de mettre quelqu’un en danger par inadvertance. Tout cela s’est retrouvé dans mon livre.

Un nouveau roman de Salman Rushdie est annoncé le 3 septembre chez Random House, aux Etats-Unis. Quichotte est, ce n'est difficile à imaginer, inspiré du classique de Cervantès. Replacé, bien entendu, à notre époque, où je me demande bien quels seront les moulins à vent contre lesquels il aura à combattre avec sa triste figure. Sauf erreur, c'est le quatorzième roman d'un auteur qui a retrouvé toute sa place dans la galaxie littérature après que celle-ci avait été un peu occultée par une fatwa envahissante à la parution des Versets sataniques - et bien qu'il ne s'en soit jamais totalement débarrassé.

A ma connaissance (mais on ne me dit pas tout), il n'y a pas de traduction française annoncée pour tout de suite.

Le Hongrois Laszlo Krasznahorkai n'est pas très connu du grand public, c'est dommage. Lauréat de nombreux prix littéraires, il a publié des romans impressionnants comme Seiobo est descendue sur terre, le dernier traduit en français (par Joëlle Dufeuilly, chez Cambourakis) ou Guerre & Guerre. Les nouvelles de Sous le coup de la grâce (traduites par Marc Martin chez Vagabonde) sont au même niveau d'intelligente sinuosité. En français, Cambourakis publiera le 4 septembre, dans une traduction de Joëlle Dufeuilly, une longue nouvelle, Le dernier loup, en même temps que la collection de poche d'Actes Sud, Babel, rééditera Seiobo est descendue sur terre.

Et, puisqu'il n'y a pas que la langue française, il est bon de savoir qu'en septembre paraîtra chez New Directions la traduction en anglais de Baron Wenckheim's Homecoming.

On n'oubliera pas de remarquer combien les Editions Belfond continuent de croire aux chances de Haruki Murakami, souvent cité, candidat malheureux jusqu'à présent. Le 3 octobre paraîtra Profession romancier, un ouvrage publié au Japon en 2015.

Et on ajoutera celles et ceux auxquels je n'ai pas pensés mais que l'Académie suédoise n'aura peut-être pas oubliés...

Buzz Aldrin, marcheur lunaire, poète improbable

Bien sûr, ces jours-ci, il n'y en a (presque) que pour Neil Armstrong. Personne en effet ne lui ôtera le titre de premier homme à avoir marché sur le sol lunaire - à condition d'oublier Tintin, Haddock, Tournesol et Milou (un homme, Milou? allez savoir). J'ai quand même une pensée particulière pour Buzz Aldrin, qui a débarqué sur cette terre inconnue (terre? on peut dira ça?) vingt minutes après lui.

En partie pour ce que nous apprenait récemment ActuaLitté: il a failli laisser un livre sur la Lune, c'est le genre d'information qui me remplit de joie...

Mais surtout parce que, le jour où j'ai croisé Buzz Aldrin en vrai (quand le module lunaire s'était posé et ce qui suivit, je n'en ai même rien vu, je n'avais pas la télé et j'écoutais les commentaires à la radio grâce à un poste à galène bricolé), c'était dans une réunion de poètes.

Etonnant, non?

C'était le 2 septembre 1988, au Palais des Congrès de la bonne ville de Liège. On n'y célébrait pas Simenon, comme souvent, mais on explorait le thème Poésie-Espace, abordé par les participants de la seizième Biennale de poésie.

On y apprenait qu'une étoile allait être baptisée, à la demande de l'Académie des Sciences d'U.R.S.S., du nom de la grande poétesse Anna Akhmatova.

On y apprendrait, grâce à Salah Stétié, que Buzz Aldrin était le fils de Tintin - mais pas un mot sur ce que Hergé aurait pensé de cette filiation.

Surtout, on avait entre-temps entendu, de la bouche de Buzz Aldrin, affirmer l'importance des poètes dans la marche du progrès: «Ce sont les rêveurs qui ont été la cheville ouvrière du progrès, ce sont les poètes qui ont le mieux réussi à exprimer leurs rêves de progrès.»

Le deuxième marcheur lunaire, pour autant que je m'en souvienne, ne faisait en revanche pas la différence entre le petit pas et le grand pas, mais il s'aventurait hardiment dans les vers de Tennyson et... ajoutait quelques vers de son propre cru.

Buzz Aldrin poète, donc? A vrai dire, je n'en sais rien: je n'ai pas noté ce qu'il a lu ce jour-là, et qui ne devait donc pas être à la hauteur de son long voyage. Dommage quand même.

Le premier maillot jaune

Ah! le cyclisme et la littérature! Beau prétexte, ajouté au fait que, si je lis des livres, je m'intéresse aussi aux journaux et aux magazines, pour fouiner dans les vieilles collections de L'Auto disponibles grâce à Retronews et s'arrêter à la date du 19 juillet 1919..

Belle étape aujourd'hui puisque les coureurs - les rescapés? les survivants? - vont atteindre, en haut du Galibier, l'altitude de 2.658 mètres. Qui le franchira en tête et modifiera-t-il le déroulement de l'épreuve? Réponse bien des heures après le départ qui, on n'est jamais trop prudent, a été donné dès deux heures du matin aux onze coureurs toujours dans l'allure - à des allures diverses, certes, selon les capacités de chacun, les aléas de la compétition et d'éventuelles pénalités (trente minutes pour Duboc lors de la huitième étape).

Aujourd'hui, c'est la onzième étape, modeste en somme puisqu'il y a "seulement" 325 kilomètres à couvrir entre Grenoble et Genève, que les meilleurs devraient mettre un peu moins de 13 heures à franchir. Il ne leur reste plus que 1.500 kilomètres avant d'atteindre Paris en cinq tronçons. Quand on a déjà roulé plus de 4.000 kilomètres, rien d'insurmontable!

Henri Desgrange, rédacteur en chef de L'Auto et organisateur veillant à tous les détails, s'extasie et pique une image surprenante: Barthélemy, à toute vitesse, rattrape un âne qui fuyait, le saisit par la bride et le retient le temps que son propriétaire le récupère. Beau geste, d'une très relative efficacité sur le plan sportif, certes.

Bon, si je m'arrête sur cette journée, c'est bien parce que, comme tout le monde le sait (sauf allergie au cyclisme), elle est celle du premier maillot jaune dans le peloton, remis dans la nuit au premier classé à ce moment de l'épreuve, avant qu'il aille, avec ses compagnons de route et néanmoins concurrents, s'infliger de nouveaux supplices. Ce fut tout simple...

Et voilà comment naît, modestement, une tunique de légende.

La mort d'Andrea Camilleri

Photo Marco Tambara

Andrea Camilleri a publié au moins une centaine de livres, parmi lesquels les enquêtes du commissaire Montalbano (les plus célèbres), mais pas que. Il avait 93 ans, on le savait bien malade et l'Italie tout entière, comme ses lecteurs dans le monde entier, espéraient une amélioration de son état, qui n'est pas venue. Les miracles, dans la vie, c'est rare. Dans ses romans, c'était beaucoup plus fréquent. Cet admirateur de Simenon, écrivain chez qui percent parfois des belgicismes, avait poussé beaucoup plus loin l'audace linguistique. Son italien de Sicile affiche ses singularités - et on imagine l'angoisse des traducteurs. Heureusement, en français, il y avait Serge Quadruppani, capable de transposer une voix unique, et d'expliquer pourquoi. Lisez n'importe lequel des ouvrages de Camilleri traduit par lui et dans lequel une préface fournit la méthode: c'est une belle leçon.

En une bonne douzaine de notes brèves, voici non un panorama d'une oeuvre importante, mais modestement quelques coups de sonde dans des romans qui ne m'ont jamais déçu.

La voix du violon

Montalbano, le plus célèbre flic sicilien, n’est pas du genre à contourner les ennuis. Quand son chauffeur emboutit une Twingo (mal) garée devant une villa et que personne ne réagit alors qu’il a laissé le numéro de téléphone du commissariat sous l’essuie-glace, il n’hésite pas à pénétrer (par effraction ? c’est bien comme cela qu’on dit ?) dans la villa… pour y trouver le cadavre nu d’une très belle jeune femme. Passons sur les moyens détournés qu’il doit mettre en œuvre pour faire savoir qu’un meurtre a été commis. Il entre très vite en conflit avec la hiérarchie qui n’aime pas ses méthodes. Anciennes, les méthodes. D’ailleurs, il ne s’entend guère non plus avec la police scientifique. Mais explore par la bande et trouve. Avec la gouaille de Camilleri, un pur bonheur de baragouin chez le téléphoniste du commissariat.

L’Opéra de Vigàta

Un soir à l’opéra, ce n’est pas toujours de tout repos. Pas ce soir-là à Vigàta, du moins. Le préfet milanais a imposé Le brasseur de Preston à ses administrés siciliens. Ils n’en veulent pas, même pour l’inauguration. Le spectacle est mémorable. Ses suites aussi. Camilleri construit son roman comme une tragicomédie très enlevée. Il y a de l’amour et de la haine, des mots teintés de sonorités locales. Un défi brillamment relevé par le traducteur. Et un régal, à tous points de vue.

La prise de Makalé

Le début est allègre. Michilino, six ans, ne voit le mal nulle part. Ni dans les pratiques du prêtre de son village. Ni dans les victoires fascistes en Ethiopie. Ni dans les frétillements d’un sexe qui étonne par sa maturité. Les drames se traversent avec le sourire. Puis le sourire se fige. Michilino trouve la vie moins rose. La tristesse apparaît. Elle ne le quittera plus. Et nous non plus. L’écrivain sicilien, hors du polar, touche avec bonheur à des thèmes d’une profonde humanité.

La Pension Eva

Quand Andrea Camilleri prend ce qu’il appelle des « vacances narratives », il reste à son meilleur. Fasciné par La Pension Eva, Nenè, une dizaine d’années, rêve des femmes nues qui y résident et qu’on peut louer pour le plaisir… de les regarder. Piquant comme un roman d’initiation sexuelle qui ne dirait pas son nom, ce texte est d’une fraîcheur surprenante chez un écrivain de presque 80 ans. Tous les émois de l’enfance et de l’adolescence sont là. Ainsi que l’atmosphère des années 40.

Privé de titre

Martyr fasciste semble un titre peu enviable. Il en allait autrement dans les années 20 en Sicile. La mort de Lillino dans une ruelle sombre de Caltanisseta a fait de lui un héros. Et un lâche assassin de Michele, plutôt communiste. Etablir la vérité dans une société où jouent les pressions politiques semble presque impossible. Les faits sont en outre passablement embrouillés. Et la manière dont Camilleri les raconte respecte leur complexité. Pour une démonstration éclatante.

Intermittence

Embrouilles financières et industrielles au pays de Berlusconi. La routine. Sinon qu’Andrea Camilleri lui insuffle des qualités (?) nouvelles, celles d’un paysage dévasté davantage par les hommes que par la mondialisation. Les pieds dans la boue et le nez empli de sa puanteur, nous voici entraînés par une folie très organisée où les travailleurs sont quantité négligeable. Un roman si immoral qu’il en devient exemplaire. Deux générations s’affrontent avec des conceptions différentes, pour ne pas dire opposées, de la ligne à suivre pour consolider les bénéfices. Cela sent aussi mauvais que c’est réjouissant, l’écrivain et le lecteur en sortent gagnants. Le monde de l’entreprise, c’est beaucoup moins sûr, car il est peint en couleurs très sombres.

Un mois avec Montalbano

Trente enquêtes de Montalbano, ce qui justifie, si on en lit une par jour, le mois du titre. Leur brièveté suppose des énigmes simples. Mais il n’y a aucun simplisme dans le comportement des personnages, coupables ou non. Et moins encore dans celui du commissaire. Ses réactions nuancées répondent à son sens personnel de la justice. Ce Maigret sicilien peut aussi bien arrêter un innocent que laisser filer un coupable.

La danse de la mouette

Andrea Camilleri a la chance d’être traduit par un écrivain qui recrée sa langue singulière. Bien sûr, les enquêtes de Montalbano doivent tout au romancier sicilien. Et celle-ci, ouverte sur la mort d’une mouette qui danse ses derniers moments, est aussi agitée que savoureuse. Un proche collaborateur a disparu, son retour dans le monde des vivants s’accompagne d’une série de découvertes macabres. Avec truands et politiciens main dans la main. Montalbano est insomniaque. L’âge, probablement. Et un sale pressentiment qui se confirme dans cette enquête, malgré l’observation d’une mouette qui semble danser sur la plage. Mais le commissaire n’est pas un ornithologue amateur à qui ce passe-temps donnerait de la sérénité. Il lit plutôt, dans les mouvements de l’oiseau, la géographie d’une énigme dont la solution se refuse à lui. Et pour cause : la complicité entre les pouvoirs semble solide.

Le champ du potier

Le commissaire Montalbano cauchemarde : la Mafia a pris le pouvoir et le formateur du nouveau gouvernement, canaille notoire, lui propose d’être son ministre de l’Intérieur. Quand il s’éveille, ce n’est pas mieux. Le cadavre d’un inconnu, découpé en trente morceaux, l’attend sous la pluie. Autant de morceaux que de deniers pour Judas qui a trahi Jésus. Une femme trop belle passe dans le paysage auquel elle donne des couleurs scintillantes. Ou mortelles.

L’âge du doute

Emile Lannec est le nom porté sur le passeport qui appartenait à un Français retrouvé mort et défiguré dans un port sicilien. C’est aussi le nom du personnage principal des Pitard, de Simenon. L’information est précieuse, Camilleri reconnaissant en quelque sorte sa dette au romancier belge. Elle servira aussi dans l’enquête de Montalbano, par des moyens d’autant plus détournés que ses rêves interviennent avec force dans les moments où il est éveillé.

La chasse au trésor

Montalbano conduit par son appétit, on s’y est habitué. Mais par un joueur, peut-être un assassin, qui se veut plus malin que lui, c’est moins banal. La confrontation de deux intelligences rivalisant avec des moyens différents est assez réussie. Et, même si on comprend avant le flic sicilien, il reste à faire le chemin dans le détail, là où est le diable. En se régalant d’une traduction respectant les particularités de la langue.

Une lame de lumière

Le commissaire Montalbano, approchant d’une maison où il veut interroger deux Algériens, cultivateurs qui n’ont pas des mains de paysans, est surpris par un éclat de lumière dont il comprendra plus tard, trop tard, d’où elle vient. Et qui l’a provoquée, en même temps qu’un enchaînement de faits après lesquels il renoncera à son amour naissant pour la belle Marian, amorçant un retour vers Livia. Une enquête pleine de tourments sentimentaux.

Une voix dans l’ombre

Le commissaire Montalbano vieillirait-il ? Il se pose la question quand des parties de son corps semblent acquérir une existence autonome. Rassurons-le : la manière dont il conduit une enquête où la Mafia est alliée à la politique et à la finance démontre même qu’il est au meilleur de sa forme comme flic. Capable de résister à toutes les pressions, il n’en fait qu’à sa tête et emprunte des chemins tortueux pour obtenir une sorte de justice.

Rentrée littéraire : les 10 de «Technikart»

La couverture aguicheuse de Technikart pour son numéro d'été, légèreté de saison oblige (?), a failli m'en détourner. Peu de liens évidents, en effet, avec la matière qui me préoccupe 365 jours par an (et même un de plus en 2020), la si vaine et si nécessaire littérature. Il n'y a même rien, sur cette affriolante Une, pour annoncer le dossier pourtant copieux dans lequel, en neuf pages, est proposé un choix de dix romans français de la rentrée littéraire - les choix de la rédaction. Ils se veulent, dans l'esprit du mensuel, différents de ceux qui sont faits ailleurs. Ce n'est pas toujours le cas.

Mais il y a, et j'apprécie, de l'engagement. D'abord parce que les titres sont classés et numérotés, ce qui suppose un ordre de valeurs assumé comme tel. Ensuite parce que le premier d'entre eux occupe plus du tiers du dossier, ce qui suppose pour le moins un violent coup de cœur traduit par ce traitement privilégié. Il s'agit de Sœur, par Abel Quentin, qui paraît aux Editions de l'Observatoire. Côté littéraro-people, on apprend dans l'article que sa compagne est Claire Berest, elle aussi sélectionnée un peu plus loin. Côté purement littéraire, il s'agit de son premier roman, vers lequel la curiosité me pousse désormais...

Ne négligeons pas les autres, et voici donc la liste complète de Technikart.

1. Abel Quentin. Soeur (L'Observatoire)
2. Christophe Tison. Journal de L. (Goutte d'Or)
3. Cécile Coulon. Une bête au paradis (L'Iconoclaste)
4. Aurélien Bellanger. Le continent de la douceur (Gallimard)
5. Blandine Rinkel. Le nom secret des choses (Fayard)
6. Emma Becker. La Maison (Flammarion)
7. Claire Berest. Rien n'est noir (Stock)
8. Abd Al Malik. Méchantes blessures (Plon)
9. Loulou Robert. Je l'aime (Julliard)
10. Laurent Binet. Civilizations (Grasset)

Rentrée littéraire : Le Furet du Nord sélectionne ses premières plumes

L'attention portée aux premiers romans est une des caractéristiques de la rentrée littéraire. Je vous ai déjà proposé la sélection du Prix Stanislas, dix premiers romans, celle du Prix Envoyé par la Poste, six premiers romans, et voici la plus brève, quatre premiers romans pour le Prix Première Plume du Furet du Nord, des titres qu'on a déjà vu passer quelque part - deux au Prix Stanislas, un au Prix du roman Fnac, un autre dans la sélection des Talents Cultura, le compte est bon.

J'ai, avant de l'avoir ouvert (ce n'est pas tout à fait exact, j'ai jeté un coup d’œil, à la fin de l'ouvrage, sur les références bibliographiques - sérieuses, ces références), une envie pressante de lire Zébu Boy, d'Aurélie Champagne, il n'est pas trop compliqué de comprendre ce qui me pousse vers ce roman. Mais cela ne disqualifie évidemment pas les trois autres, et les voici donc tous rassemblés dans une courte liste.

• Aurélie Champagne. Zébu Boy (Monsieur Toussaint Louverture)
• Guillaume Lavenant. Protocole gouvernante (Rivages)
• Victoria Mas. Le bal des folles (Albin Michel)
• Mathieu Palain. Sale gosse (L’Iconoclaste)

Le Furet du Nord ne conseille pas que des premiers romans: une longue liste de cinquante titres, les quatre déjà cités et quarante-six autres, constitue la sélection de rentrée. C'est plus fort que la Fnac, qui se contentait de trente. Qui osera proposer une sélection de 524 titres?

Pour la consulter, et parce que la flemme me prend tout à coup à l'idée de commencer à la recopier, je vous renvoie à l'excellent site d'actualité littéraire, le bien nommé ActuaLitté.

Rentrée littéraire : «Le Monde des livres» sans Claro

Fin d'une époque brève (deux ans) mais marquante, au Monde des Livres, puisque Claro consacre sa chronique hebdomadaire, dans le quotidien (que certains appellent encore "de la rue des Italiens", trente ans après que l'immeuble autrefois occupé par Le Temps a été abandonné par Le Monde - ceci était, entre parenthèses, une parenthèse) daté de ce jour non à un livre mais à la délicate question de "Comment se dire adieu". Lisez ce texte, vous comprendrez combien le regard de cet écrivain sur la littérature nous manquera à la rentrée - fixée le 22 août pour Le Monde des livres. Encore heureux qu'il compensera cette frustration de la meilleure des manières: avec son nouveau roman, Substance. Et puis, il reste son blog (pas besoin de panneau directionnel, vous avez ci-contre un lien vers le dernier billet qu'il y a publié, et la mise à jour se fait d'elle-même).

Bref, ces adieux n'empêcheront pas la terre de tourner et Le Monde de décerner, en septembre, son prix littéraire dont il a, le même jour, dévoilé la sélection.

• Aurélien Bellanger. Le continent de la douceur (Gallimard)
• Bernard Chambaz. Un autre Eden (Seuil)
• Cécile Coulon. Une bête au paradis (L'Iconoclaste)
• Marie Darrieussecq. La mer à l'envers (POL)
• Jean-Paul Dubois. Tous les hommes n'habitent pas le monde de la même façon (L'Olivier)
• Kevin Lambert. Querelle (Le Nouvel Attila)
• Léonora Miano. Rouge impératrice (Grasset)
• Yaël Pachet. Le peuple de mon père (Fayard)
• Sylvain Pattieu. Forêt-Furieuse (Rouergue)
• Jean-Philippe Toussaint. La clé USB (Minuit)

Simultanément ou presque, le réseau des librairies Cultura publiait son choix de quatre romans à paraître étiquetés "Talents Cultura". (Il y a aussi de la bande dessinée et du livre pour la jeunesse mais mon regard n'a pas porté jusque-là.) Ils sont quatre:

• Olivier Dorchamps. Ceux que je suis (Finitude)
• Philippe Hayat. Où bat le cœur du monde (Calmann-Lévy)
• Alexandra Koszelyk. À crier dans les ruines (Aux forges de Vulcain)
• Victoria Mas. Le bal des folles (Albin Michel)

Mais ne faites pas vos jeux tout de suite, il est beaucoup trop tôt.

Rentrée littéraire : l'entonnoir de la Fnac

Le Prix du Roman Fnac illustre à la perfection le théorème de l'entonnoir, applicable à chaque rentrée littéraire.

Au point de départ, situé très en amont de la première date de la première mise en vente, un nombre variable de romans fait l'actualité - le nombre, pas encore les romans eux-mêmes et, cette année, c'est 524, comme vous le savez si vous me lisez. Au début de la rentrée, la quantité des livres disponibles semble avoir fondu comme neige au soleil, l'image n'est pas neuve mais elle s'applique à la saison pendant laquelle cela se passe, il ne reste que quelques dizaines de titres dont tout le monde parle. A la fin, un seul titre reçoit le Goncourt et des récompenses annexes consolent quelques autres.

Dans le cas particulier qui nous occupe aujourd'hui, 400 libraires et 400 adhérents Fnac ont lu, aimé, détesté, jeté par-dessus l'épaule, survolé, approfondi, annoté ou oublié déjà les 524 romans de la rentrée, 30 d'entre eux ont survécu à tous les accidents de parcours qui se présentaient lors de cette première étape dont l'arrivée a été jugée hier. Le 28 août, il ne restera plus que les finalistes - leur nombre n'est pas fixe, apparemment, puisqu'on en comptait 4 l'année dernière et 5 l'année précédente. Enfin, le 20 septembre, heureuse conclusion pour l'élu(e) et déception pour les autres...

Donc, voici la liste des trente. On y croisera sept traductions, on y remarquera une stricte égalité entre écrivaines et écrivains et la présence, sauf erreur, de vingt-trois éditeurs différents.

• Kaouther Adimi. Les petits de Décembre (Seuil)
• Jean-Baptiste Andrea. Cent millions d'années et un jour (L'Iconoclaste)
• Nathacha Appanah. Le ciel par-dessus le toit (Gallimard)
• Sophie Bassignac. Le plus fou des deux (Lattès)
• Laurent Binet. Civilizations (Grasset)
• Aurélie Champagne. Zébu boy (Monsieur Toussaint Louverture)
• Cécile Coulon. une bête au paradis (L'Iconoclaste)
• Bérangère Cournut. De pierre et d'os (Le Tripode)
• Marie Darrieussecq. La mer à l'envers (POL)
• Jean-Paul Delfino. Assassins (EHO)
• Isabelle Desesquelles. UnPur (Belfond)
• Olivier Dorchamps. Ceux que je suis (Finitude)
• Mathilde Forget. A la demande d'un tiers (Grasset)
• Pete Fromm. La vie en chantier (Gallmeister)
• Brigitte Giraud. Jour de courage (Flammarion)
• Valentine Goby. Murène (Actes Sud)
• Seth Greenland. Mécanique de la chute (Liana Levi)
• Hubert Haddad. Un monstre et un chaos (Zulma)
• Chris Kraus. La fabrique des salauds (Belfond)
• Luc Lang. La tentation (Stock)
• William Melvin Kelley. Un autre tambour (Delcourt)
• Vincent Message. Cora dans la spirale (Seuil)
• Alexis Michalik. Loin (Albin Michel)
• Akira Mizubayashi. Ame brisée (Gallimard)
• Edna O'Brien. Girl (Sabine Wespieser)
• Olivier Rogez. Les hommes incertains (Le Passage)
• Monica Sabolo. Eden (Gallimard)
• Whitney Scharer. L'âge de la lumière (L'Observatoire)
• Beata Umubyeyi Mairesse. Tous les enfants dispersés (Autrement)
• Julie Zeh. Nouvel an (Actes Sud)

Rentrée littéraire : que choisir?

Je ne vais pas vous faire le coup du meilleur achat de la rentrée, ce serait pour le moins immodeste. Même sachant qu'il m'arrive de l'être, je ne fais jamais que me laisser aller à mes propres inclinations et j'accepte bien volontiers, dans mon infinie tolérance, qu'elles ne soient pas les vôtre. Encore que, si nous nous parlons et que vous défendez l'oeuvre, ou ce que vous osez appeler ainsi, de tel ou tel signataire de bouses immondes, la conversation a toutes les chances de tourner court.

Peu importe. Voici, sous réserve d'autres arrivages, de modifications profondes de mon humeur (on ne sait jamais, c'est l'hiver chez moi, ce qui rend certaines choses imprévisibles dans les circuits électriques du cerveau), une liste, que j'ai essayé de faire courte, de mes premières envies de lecture dans les parutions du moins d'août - comme j'avais les pires difficultés à me réduire en quantité, je joue sur la chronologie des offices en librairie qui est d'ailleurs, je ne sais pas si je me ferai bien comprendre mais au moins je tente le coup, le premier critère de rangement, le second étant l'alphabet.

Vous vous impatientez? Mais non, mais non...

• Binet, Laurent. Civilizations (Grasset, 14 août)
• Deville, Patrick. Amazonia (Seuil, 14 août) + L'étrange fraternité des lecteurs solitaires (Seuil)
• Vilas, Manuel. Ordesa (Sous-sol, 14 août)
• Fière, Stéphane. La campagne n'est pas un jardin (Phébus, 15 août)
• Bartholeyns, Gil. Deux kilos deux (Lattès, 21 août)
• Claro. Substance (Actes Sud, 21 août)
• Giraud, Brigitte. Jour de courage (Flammarion, 21 août)
• Lavenant, Guillaume. Protocole gouvernante (Rivages, 21 août)
• Quentin, Abel. Soeur (L'Observatoire, 21 août)
• Rinkel, Blandine. Le nom secret des choses (Fayard, 21 août)
• Wieringa, Tommy. Sainte Rita (Stock, 21 août)
• Casciani, Théo. Rétine (POL, 22 août)
• Gunzig, Thomas. Feel good (Au Diable vauvert, 22 août)
• Haddad, Hubert. Un monstre et un chaos (Zulma, 22 août)
• Nothomb, Amélie. Soif (Albin Michel, 22 août)
• Orange, Tommy. Ici n'est plus ici (Albin Michel, 22 août)
• Sabolo, Monica. Eden (Gallimard, 22 août)
• Spitzer, Sébastien. Le coeur battant du monde (Albin Michel, 22 août)
• Tuil, Karine. Les choses humaines (Gallimard, 22 août)
• Delwart, Charly. Databiographie (Flammarion, 28 août)
• Ridker, Andrew. Les Altruistes (Rivages, 28 août)
• Blonde, Didier. Cafés, etc. (Mercure de France, 29 août)
• Coe, Jonathan. Le coeur de l'Angleterre (Gallimard, 29 août)
• Comensal, Jorge. Les mutations (Les Escales, 29 août)
• Rolin, Olivier. Extérieur monde (Gallimard, 29 août)

Je n'avais pas compté (quand on aime, c'est assez fréquent), je viens de le faire et, ça tombe bien, il y a 25 titres, un chiffre à peu près rond - en trichant un peu puisque Patrick Deville s'y trouve deux fois, mais sur la même ligne, pas besoin de tricher beaucoup...

Rentrée littéraire : et après?

Soyons fous, projetons-nous là où ne sommes pas encore, après avoir lu tous les romans de la rentrée que vous et moi voulions lire (vous avez eu le temps de dormir un peu? pas moi). Les sélections des prix littéraires d'automne ont été publiées, vous en connaissez chaque livre de la première à la dernière ligne, un double Nobel s'annonce déjà... et il y a un problème: que lire maintenant? Enfin, quand je dis maintenant, ce sera en octobre, et même jusqu'en janvier 2020, car le regard porte loin quand on aime.

Donc, voici trois rendez-vous qu'il ne faudra pas oublier.

Octobre : Patrick Modiano

Vous le savez déjà si vous suivez de près l'actualité littéraire, Patrick Modiano publie un roman le 3 octobre chez Gallimard - ce sera peut-être le jour du (des) Nobel(s) de littérature, prix qu'il ne brigue plus, laissez-le en paix avec ça.

Peu de détails sur le site de l'éditeur jusqu'à présent, sinon le titre (Encre sympathique) le nombre de pages (144) et le prix prévisionnel (16 €) qui ne devrait pas vous ruiner, en échange d'un plaisir annoncé. Sur quel thème? Ce n'est pas chez Gallimard qu'on le saura, mais bien dans une note de blog publiée par Le Réseau Modiano - je vous engage à le suivre si cet écrivain vous intéresse, il promet "un site pour lire entre les lignes de Patrick Modiano".

Trente ans après son passage dans l'agence Hutte, Jean Eyben réouvre le dossier qu'il avait gardé sur la disparition jamais élucidée de Noëlle Lefebvre. Il contient peu de choses. Son adresse 13, rue Vaugelas dans le 15e arrondissement, celle du Dancing de la Marine et celle des magasins Lancel, place de l'Opéra, où elle travaillait. Quelques noms: Gérard Mourade, comédien, Roger Behaviour, Brainos, Sancho, Mollichi... Et un carnet. Des indices qui convergent vers un château en Sologne, Annecy, et puis plus rien. Plus rien, car, un jour, Noëlle Lefebvre a passé la frontière pour une autre vie.

Novembre : James Ellroy

James Ellroy, écrivain noir de l'encre la plus trouble, a commencé un nouveau Quatuor de Los Angeles avec Perfidia, paru en 2014 et traduit l'année suivante. Tout le volume se déroule du 6 au 29 décembre 1941. Le deuxième a fait son apparition en langue originale cette année et arrivera en français chez Rivages le 6 novembre sous le titre: La tempête qui vient. En anglais, cela s'appelle This Storm et le temps y passe (lentement mais un peu plus vite cependant que dans le volet précédent) du 31 décembre 1941 au 8 mai 1942. Je vous propose les deux couvertures des éditions américaine (à gauche) et britannique (à droite, forcément). Elles sont assez différentes pour susciter des lectures qui risquent de l'être tout autant.

Quant à savoir ce qu'il y a dedans, autant vous fournir quelques lignes hachées en V.O., choisies au début de la première partie (ce n'est pas la véritable ouverture, des éléments ont été posés auparavant.)

It’s a sit-and-wait job. Some hot-prowl burglar/rape-o’s out creeping. He’s Tommy Glennon, recent Quentin grad. He’s notched five 459/sodomies since Pearl Harbor.

Happy fucking New Year.

Three-man stakeout. Two parked cars. 24th and Normandie. Sit and wait. Endure bugs-up-your-ass ennui.

The rain. Plus war-blackout regulations. Drawn shades, doused streetlamps. Bum visibility.

Janvier 2020 : Colson Whitehead

Depuis (au moins) Underground Railroad, on sait l'importance qu'a prise Colson Whitehead dans la littérature américaine et mondiale. A dire vrai, et sans vouloir me vanter, je le savais déjà bien avant. Quand j'ai lu, en 2005, Ballades pour John Henry, j'ai su que Colson Whitehead était grand. Time Magazine s'en est rendu compte plus récemment, en affichant un portrait de l'écrivain en couverture de son numéro daté du 8 juillet, pour la parution de son nouveau roman, The Nickel Boys.

Chez Albin Michel, Francis Geffard en frétille déjà - et on lui donne raison: il en éditera la traduction française en janvier prochain. Un peu de patience, donc. A moins que... quelques lignes, tout de suite?

Even in death the boys were trouble.

The secret graveyard lay on the north side of the Nickel campus, in a patchy acre of wild grass between the old work barn and the school dump. The field had been a grazing pasture when the school operated a dairy, selling milk to local customers - one of the state of Florida's schemes to relieve the taxpayer burden of the boys' upkeep. The developers of the office park had carmarked the field for a lunch plaza, with four water features and a concrete bandstand for the occasional event. The discovery of the bodies was an expensive complication for the real estate company awaiting the all clear from the environmental study, and for the state's attorney, which had recently closed an invetigation into the abuse stories. Now they had to start a new inquiry, establish the identities of the deceased and the manner of death, and there was no telling when the whole damned place could be razed, cleared, and neatly erased from history, which everyone agreed was long overdue.

Rentrée littéraire : 524 romans

Voilà, ça vient de tomber, le chiffre que vous attendiez tous et qui sera exploré en détail dans le numéro que Livres Hebdo publie cette semaine: il y aura 524 romans dans la rentrée littéraire, de mi-août à fin octobre (Modiano compris, donc, puisque son nouveau roman, Encre sympathique, paraît chez Gallimard le 3 octobre).

Il y en avait 567 l'année dernière, la production devient donc un peu plus raisonnable.

La proportion entre les romans français et les traductions? 336 romans français, 188 traductions.

Les premiers romans? 82, douze de moins qu'en 2018.

Les plus attendus? La rumeur, cette fois, est à la source puisqu'il s'agit de l'hebdomadaire qui fait référence absolue:

[...] ceux de Sorj Chalandon, Karine Tuil, Jean-Paul Dubois, Marie Darrieussecq, Jean-Philippe Toussaint, Olivier Adam, Amélie Nothomb, Patrick Deville, Lionel Duroy ou Luc Lang [...], de même que, en littérature étrangère, ceux de Jonathan Coe, Siri Hustvedt, Edna O'Brien, Joyce Carol Oates et Audur Ava Olafsdottir.

La suite dans le dossier que je me réjouis de découvrir tout à l'heure (oui, je suis abonné).

Rentrée littéraire : de la rumeur au buzz

On n'y échappera pas. Comme chaque fois, la rentrée littéraire propose un grand nombre de romans et seuls quelques-uns d'entre eux seront de la fête.

L'essoreuse fait ses premiers tours bien avant la date des mises en vente. Chaque éditeur assure chacun de ses auteurs qu'il sera choyé dans la course à la célébrité, chaque éditeur s'arrange en douce, mais pas toujours aussi discrètement qu'il le voudrait, pour promouvoir celles et ceux qui prendront toute la lumière.

Contre cette tendance lourde, une seule chose à faire: lire, et lire encore, pour débusquer, dans l'ombre, l'éclat d’œuvres auxquelles on n'avait pas pensé.

Il n'empêche que les faits sont têtus. Marianne Payot le sait bien qui, pour L'Express, a assisté à quelques rencontres organisées par les éditeurs avec des libraires (et des "influenceurs" ou plus souvent "influenceuses", comprenez qu'à chaque nouveau livre montré sur Instagram correspond un vernis à ongles inédit - non, je rigole, bien que...).

Outre la présentation des livres de la rentrée qui peut occuper plusieurs heures de ces réunions, il faut bien aussi s'y rafraîchir et/ou s'y sustenter, ce qui nourrit la conversation. Les bruits de couloirs peuvent alors sortir du cercle où ils avaient été d'abord été perçus, et voilà qui tombe bien car ils sont faits pour ça.

Oyez donc ce que, de ces heures pas perdues pour tout le monde, Marianne Payot nous rapporte dans l'article qu'elle a publié cette semaine:

[...] dès le mois de juin, la rumeur enfle entre professionnels: Karine Tuil, Monica Sabolo et Jonathan Coe chez Gallimard, Chris Kraus chez Belfond, Yann Moix et Laurent Binet chez Grasset, Jean-Paul Dubois à l’Olivier, Luc Lang et Jean-Luc Coatalem chez Stock, Edna O’Brien chez Sabine Wespieser, autant d’écrivains qui font déjà le buzz…

On en prend note, mais je n'en suis qu'au tout début de mes lectures.

Rentrée littéraire : envoyez vos manuscrits par la Poste...

Non, pas pour la prochaine rentrée littéraire, c'est trop tard. Mais pour la suivante? Ils seront lus, contrairement à une rumeur persistante qui prétend qu'aux nouveaux venus et nouvelles venues dans le monde de l'édition sera réservé un sort funeste sauf s'ils sont déjà connus pour des raisons extra-littéraires.

Je vous ai déjà raconté comment le premier roman de Marin Tince était arrivé par courrier aux Editions du Seuil et avait été mis au programme de la rentrée littéraire. Il ne sera pas le seul des primo-romanciers, accompagnés de primo-romancières, à être lancé dans le grand bain de la rentrée. Et, oui, il y en aura que vous connaissez peut-être déjà par d'autres activités.

En voici six qui sont à peu près insoupçonnables: ils constituent la première sélection du Prix Envoyé par la Poste, c'est-à-dire qu'ils ont fait ce que vous pourriez faire (en supposant l'existence dans vos tiroirs d'un manuscrit de qualité).

Je connaissais cependant déjà, dans cette liste, le nom de Beata Umubyeyi Mairesse, parce que j'avais lu, en 2015, son recueil de nouvelles, Ejo, publié par La Cheminante. Avant et après le génocide de 1994, des moments puisés dans le quotidien du Rwanda. Le titre en kinyarwanda, Ejo, signifie aussi bien « hier » que « demain ». Avec, entre les deux, ce qu’on sait. Sœur Anne ne voit rien venir, campée sur les certitudes de ses bons sentiments. Les questions viendront plus tard. Trop tard, comme pour d’autres qui avaient pourtant mieux mesuré la menace. Dans la familiarité de vies bousculées, une œuvre attachante.

Il est donc probable que je m'intéresse de près à son premier roman, Tous tes enfants dispersés. Il sortira le 21 août chez Autrement. Ce ne sera pas une raison pour négliger les autres, que voici tous réunis.

• Adrien Blouët. L’absence de ciel (Noir sur Blanc)
• Olivier Dorchamps. Ceux que je suis (Finitude)
• Mathilde Forget. À la demande d’un tiers (Grasset)
• Victoria Mas. Le Bal des folles (Albin Michel)
• Anne Pauly. Avant que j’oublie (Verdier)
• Beata Umubyeyi Mairesse. Tous tes enfants dispersés (Autrement)